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“Tornado”, el emblemático caballo de El Zorro, no era uno solo, sino tres ejemplares diferentes que se alternaban en pantalla, e incluso se utilizaban tinturas para homogeneizar su pelaje. Contrario a la creencia popular, Tornado era un personaje con dobles de riesgo, mientras que Guy Williams, el actor que interpretó a El Zorro, usaba solo uno.
El caballo principal, un purasangre negro llamado Diamond Decorator —el verdadero “corcel” del comisario— fue adquirido especialmente por Walt Disney para la serie. Diamond Decorator destacaba por su elegancia y temperamento dócil, similar al famoso caballo de la televisión “Mister Ed”. La relación entre Guy Williams y este caballo trascendió los sets de filmación, consolidando un vínculo de amistad.
La serie de televisión, que constó de dos temporadas entre 1957 y 1959 con 39 episodios cada una, contó con la participación de otros dos caballos llamados Midnight y Ribbon como dobles de Tornado. Cada uno aportaba habilidades específicas: Midnight, un caballo de la raza Quarter Horse, tenía destrezas de circo y podía, por ejemplo, llevarle un balde de agua al personaje del sargento García; Ribbon, más intrépido y cimarrón, sobresalía en las escenas de velocidad, tan veloz que los vehículos con cámara tenían dificultades para seguirlo. En ciertos casos se utilizó incluso un cuarto ejemplar denominado Bracket, que fue teñido cuidadosamente para asemejarse al original.
Para uniformar el pelaje de los distintos caballos que encarnaban a Tornado, se aplicaba una tintura similar a Koleston, asegurando una apariencia homogénea en pantalla. Esta práctica permitía disimular diferencias naturales, como un caballo rubio de ojos verdes que debía parecer negro.
Diamond Decorator, nacido el 1 de enero de 1950 y descendiente de Silver King y Pat S., fue un caballo de gran carácter y entrenamiento avanzado: sabía responder a señales, saludaba, toleraba ser cepillado por Bernardo —el fiel ayudante de El Zorro— e incluso reconocía comandos por lenguaje de señas, mostrando una educación notable.
Tras el final de la serie, Diamond Decorator vivió en el Golden Oak Ranch, la finca cinematográfica de Disney en California, donde murió a fines de 1987, rodeado de un ambiente tranquilo y de la compañía de Guy Williams. A partir de entonces, el caballo no volvió a trabajar, y su retiro fue garantizado por Disney en reconocimiento a su papel fundamental en la serie.
El legado de Tornado permanece vigente en Argentina y otros países, donde la figura de Don Diego de la Vega y su moral sencilla como El Zorro se han convertido en una tradición cultural que atraviesa generaciones. Más que un simple caballo, Tornado fue un equipo de caballos que, detrás de cámaras, contribuyó al encanto y la magia de una historia que aún hoy cautiva a niños, jóvenes y adultos.
